O gênero das mammillarias é bastante numeroso, com cerca de 300 epécies identificadas.
A principal característica dos cactos desse gênero é que seu corpo é composto de protuberâncias similares (na verdade, não tão similar assim...) a mamas. Nas extremidades dessas protuberâncias nascem os espinhos e, entre as mesmas, as flores, que abrem durante o período de sol, fechando à noite.
O corpo pode ser cilíndrico ou globoso, de pequeno porte, chegando aos 10cm de diâmetro, dependendo da espécie. Algumas espécies formam colônias e outras crescem individualmente ou em pequenos grupos de 2 ou 3 plantas.
Após o florescimento, é comum o surgimento de pequenos frutos, alongados de cor vermelha, por vezes branco-esverdeados. São bastante aquosos e ricos em sementes que, particularmente, nunca consegui fazer germinar.
Trata-se de um gênero muito interessante para se ter em casa, pois se desenvolvem bem em vasos até que pequenos e florescem com bastante freqüência. São nativos do México e America Central, adaptando-se bem em quase todos climas do Brasil.
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